一个剧种的生命力，很大程度上取决于有多少新戏不断受到欢迎、有多少新人不断被观众喜爱。近年来安庆黄梅戏的发展，生动印证了这一点。

　　2005年，黄梅戏表演艺术家韩再芬接手安庆黄梅戏二团，剧团改名为再芬黄梅艺术剧院。韩再芬可以按照自己对黄梅戏的理解和现代企业的管理方式来管理剧院。

　　再芬黄梅艺术剧院刚诞生时，账面上只有2000元，靠国家一年补贴几十万元，怎样才能活下去、活得好？剧院作为转企改制、股份制改造和上市融资“三步并作一步走”的试点单位，迈出了极其艰难的改革步伐。7年后，安徽再芬黄梅文化艺术股份有限公司完成组建，韩再芬出任董事长。工作千头万绪，韩再芬抓得最多的是两条：创作新戏，培养新人。

　　韩再芬一直把打造优质产品作为剧院发展的大战略。《徽州女人》获得了各方好评，从1999年推出至今已历经20多年，演出达600余场。另一部《徽州往事》也是常演不衰。韩再芬也因为演出这两部作品，两次获得中国戏剧梅花奖。但仅有这两部大戏是不够的。这些年，他们创作的新戏还有《浮生六记》《公司》《途中》《靠善升官》《邓稼先》《金粉世家》《祝福》《鸭儿嫂》《倾宁夫人》等十几部，题材、形式、风格丰富多彩。以安徽桐城“六尺巷”的故事为蓝本写就的《倾宁夫人》，是一出以小见大的戏。“讲六尺巷的剧目很多，但大多没有挖掘出它的深层社会问题”，韩再芬说，《倾宁夫人》在这方面下了很大功夫，“小到家风家训，大到情理法理，这出戏都涵盖了，如何讲礼讲义，在戏中都有所体现。”这样的戏，既来自优秀的传统文化，又有地域特色，更有很强的现实意义，自然备受观众喜爱。

　　要吸引观众，就不能总是让观众看老人演老戏。剧院现在已拥有老中青“三级梯队”的人才资源，拥有20多名90后优秀青年演员。韩再芬不提倡演员“甘当配角”，而是要求青年演员“人人能当主角”。为此，她还鼓励青年演员放眼全国剧种，挑选自己心仪的剧目，经综合评估、统筹安排，移植到黄梅戏来排演，一下子激发了年轻人的积极性。

　　剧院还专门组建了再芬黄梅青年团，由国家一级演员李萍担任青年团团长兼“星探”。2013年，在过去排练场的基础上建成的再芬黄梅公馆开馆营业，青年团演员是这里的主力军。几十出小戏、折子戏轮番上演，人人都有机会演主角。有观众评价，这个充满青春气息的舞台让人感觉“格外养眼，格外悦耳”。如今，再芬黄梅公馆已陪伴观众度过2000多个夜晚，被誉为“安庆市文化客厅”。

　　韩再芬一路走，一路甩开包袱，带领团队一起轻装上阵。面对行业缺编剧、缺导演的现状，她下决心培养自己的创作团队，其中有编剧和导演，也有唱腔、音乐、舞美、灯光、服装、化妆等一系列艺术设计人员。

　　随着再芬黄梅艺术剧院影响力的扩大，也因为黄梅戏有语言好懂（安庆话是江淮官话，属于北方方言语系）、唱腔优美动听（多在民歌基础上发展而来）、适应地域广的特点，许多原来不流行黄梅戏的地方，也都邀请黄梅戏剧团去演出。团队每年在国内外演出400多场，不只在北京、上海等地，而且在云南、贵州、青海等地也很受欢迎。至于省会合肥，每年都安排有演出季，迄今已经演出了12季。在去年的合肥演出季中，总共上演了10台大戏、15场演出，人才梯队依次亮相。每个演出季，剧团都会演出《五女拜寿》。这部戏从同名越剧移植而来，因为戏里有八对夫妻，性格迥异，姿态鲜明，能够充分展示再芬黄梅青年团每位演员的艺术魅力。一级演员马自俊、李萍领衔主演，为青年演员“抬轿子”。丁飞、张银旺、李俊、宋敬波等骨干演员为青年演员配戏，甘当绿叶。年轻人就这样快速成长。

　　韩再芬本人已经从一个表演艺术家，成长为黄梅戏事业创新发展的实践者。